3項分辨焦慮來自左腦、右腦或杏仁核的評估

當你出門正在開車時，突然想到你家廚房火爐沒關，腦子裏不停著想著火苗已竄到天花板了。突然一個人出現在你的車頭前，讓你趕緊急轉方向盤，大力踩著煞車板，你的車剛好停下。你全身像是充了血一般，心臟撲通大力的跳著，但你是安全的，你深呼吸幾口氣，就差一點點！

焦慮一直在我們生活中出現。當我們回想以上的情影時，會發現焦慮是這麼開始的：經由我們所想的或經由我們身體對外界的反應。
因為焦慮是由人腦兩個不同的範圍造成的：大腦皮質和杏仁核。
大腦皮質掌管我們的認知、語言和想法。杏仁核(或杏仁體)掌管我們的情緒記憶。

當我們的感官接收到外界的訊息，訊息會由兩條途徑傳到大腦，一條途徑會快速的傳到杏仁核，另一條傳到大腦皮質。 傳到杏仁核的速度比傳到大腦皮質快了幾倍。這說明我們對外界的反應，通常是情緒反應快過任何想法。杏仁核一接收訊息，就能快速判斷眼前的事物在情緒是否有重要成份。如：危險、獵物、天敵、配偶、或無關緊要。並產生情緒反應，刺激、調節自律神經，產生一連串的自律神經反應，如：心跳加速、呼吸急促、肌肉緊繃、胃腸不適、冒汗、無法專注，進一 步加強杏仁體的情緒記憶。

如何改善焦慮症？

1. 分辨焦慮的途徑來源: 大腦皮質、杏仁核、或兩者皆是？
   大腦皮質所產生的焦慮思維，可分左腦型或右腦型。
   左腦型焦慮包括邏輯思考、煩惱、言語、反芻情境。
   右腦型焦慮包括想像、視覺、白日夢和直覺。
   大腦皮質很特殊的功能就是思維和詮釋，尤其前額葉有預見未來、想像事物的功能，是人類進化以來，很寶貴的禮物。
   這途徑的焦慮可以藉著意識上去控制的。

練習題：評估左腦型的焦慮 (Pittman &Kale 65)

____ 我會在腦海中預演一些潛在的問題情境，思考事情發展到幾個不好的地步和我怎麼反應。
____ 我常想過去的一些事情，考慮其他讓事情處理更好的方法。
____ 我經常想如何和某人溝通我的憂慮。
____ 有時候我無法停止負面的想法，而且常讓我無法入眠。
____ 如果我能從不同的角度去思考一個問題，會讓我覺得安慰。
____ 如果我對一個可能發生的困難，有解決的方法，我會覺得很欣慰。
____ 我常卡在困難裏，因為我試著找到一些解釋。
____ 我很難停止想讓我焦慮的事。
如果你勾了以上多個選項，你可能花太多時間專注在讓你疲勞的事情，你的焦慮會不斷增加。即使你的左腦不斷預設立場，以避免杏仁核的反應。但你因為煩惱一些可能永遠也不會發生的問題而失去許多本來可以沒有焦慮的時光。

練習題：評估右腦型的焦慮(Pittman &Kale 66)
____ 我會在腦海中想像一些潛在的問題情境，想像事情發展到幾個不好的地步和別人怎麼反應。
____ 我很在意別人說話的語氣。
____ 我常想像多種事情發生後的情境對我會有多糟。
____ 我常想像別人如何批評我或拒絕我。
____ 我常想像讓自己感到難堪或尷尬的事。
____ 有時候我看到一些很恐怖的景像發生。
____ 我靠我的直覺來知道別人的感覺和想法。
____ 我觀察人們的身體語言，並找詢蛛絲馬跡。
如果你勾了以上多個選項，你的焦慮可能是發生在想像一些可怕的事，或依賴自己的直覺去詮釋別人的想法，但或許不是準確的。

杏仁體所產生的焦慮反應，是過去曾學習到的情緒記憶，會馬上影響身體反應，比如：曾經受到傷害所以學會害怕，產生恐懼的記憶。這途徑焦慮是無意識的，而且無法控制。如果你的焦慮像是無原因的，那麼杏仁體或許就是原因。

練習題：評估杏仁體型的焦慮 (Pittman &Kale 72)
____ 有時候無緣無故心臟撲通大力的跳。
____ 當我拜訪別人時，常常想要回家，即使一切看起來很順利。
____ 我常感到無法控制自己的情緒反應。
____ 我無法解釋為什麼在某些情況下我做出的反應。
____ 我莫明其妙的突然焦慮。
____ 我去某些地方會感到不自在，卻說不上什麼原因。
____ 我常無預警的感到害怕。
____ 我通常無法辨別是什麼引起我焦慮。
以上幾種反應，你可能無法追溯杏仁體的記憶。所以當你的杏仁體做出反應時，你可能沒有頭緒也不知道原因。好消息是，即使你不了解為什麼你的杏仁體這麼反應，你還是可以選擇很多方法幫助你平靜你的杏仁體，並重整它。

接下來，我們要學的是如何讓大腦皮質和杏仁體平靜下來。